C'est un composant thermostable du complexe B, très important en tant que facteur préventif de la pellagre. Il a la fonction de coenzyme de systèmes qui interviennent dans les oxydations cellulaires. Il exerce une action de promotion de la croissance. Chez les jeunes animaux soumis à un régime expérimental de carence en vitamine B 2, des kératites et des cataractes sont apparues, ainsi que des paralysies, des dégénérations périphériques et médullaires. Sa carence dans l'organisme humain provoque des troubles digestifs, des affections de la peau, une inflammation de la cornée, de l'œil et de la cataracte.
Les besoins quotidiens, chez l'adulte, ont été établis entre 2,2 et 3 mg.
Aliment riche en vitamine B2 (riboflavine): cacahuètes, brocolis, endives, épinards, jaune d'oeuf, lait, beurre, datte, blé.