I licheni sono sostanze ternarie: nella loro composizione entrano carbonio, idrogeno e ossigeno. Sono sia plastici che energetici, in quanto competono sia per la riparazione delle perdite materiali dell'organismo che per la fornitura di energia.
Sono sostanze di riserva nel nostro corpo. Sono formati da acidi grassi e glicerina, legati sotto forma di esteri. Giocano carta termogenica importante perché forniscono più calore dei glucidi stessi. Quindi è ragionevole mangiare più grassi in inverno che in estate.
Normalmente abbiamo bisogno di 0,70 g per libbra di peso corporeo al giorno. Gli alimenti vegetali ricchi di grassi sono i seguenti: avocado, arachidi, olive, anacardi, noci del Brasile, cocco, cocco cattolico, semi di girasole, noci e soia.