En el organismo humano hay cerca de 4 g de hierro, del cual la mayor parte se encuentra en la sangre, constituyendo el hierro de circulación. Hay también el hierro de reserva, que se encuentra almacenado en el hígado, bazo y médula ósea. El hierro es componente esencial de la hemoglobina y, como tal, actúa como transmisor de oxígeno en la sangre; además, es constituyente de enzimas, correspondiendo un papel importante en las oxidaciones celulares. Su deficiencia provoca la anemia.
Se calcula que el adulto necesita 8 mg de hierro al día; con un 50% como factor de seguridad, se establece la cuota de 12 mg.
Alimentos ricos en hierro: avena, castaña de Pará, coco, frijol blanco, melado, huevo, soja, trigo, uvaia.