Minerais

Os sais entram na constituição da matéria viva, e em alguns tecidos em apreciável quantidade. Sua necessidade se faz sentir especialmente no período de crescimento do individuo, mas o adulto também precisa de substâncias minerais, pois, como elimina diariamente cerca de 25 g, necessita refazer essa perda constante. 
No corpo humano há cerca de 4% de minerais, a maior proporção dos quais é ocupada pelo cálcio 1,5% e pelo fósforo 1%, cabendo o restante 1,5% aos outros sais ( sódio, potássio, cloro, magnésio, ferro, iodo, bromo, enxofre e traços de cobre, zinco, alumínio, silício, flúor).
Os sais desempenham um papel plástico, pois fazem parte da constituição íntima dos tecidos, e cumprem vários outros papéis importantes. Estabelecem o equilíbrio físico-químico, estimulam órgãos, contribuem para as funções glandulares, regulam o ritmo cardíaco, a respiração. A digestão, etc. Sua carência, observada em pessoas sujeitas a um regime dietético deficiente nessas substâncias, acarreta sérios transtornos para a saúde.