La pappa reale è una sostanza cremosa, marcatamente acida, con un forte odore e sapore, colore e consistenza del latte condensato, prodotto dalla secrezione ghiandolare da giovani api lavoratrici, destinate esclusivamente all'alimentazione delle larve e della regina. Tutte le larve sono nutrite con pappa reale nei primi giorni di vita; ma la regina lo mangia per tutta la vita. I minerali più importanti contenuti nella pappa reale sono: fosforo, azoto, zolfo, calcio, ferro, manganese, potassio, magnesio, ecc.